Les Visites Insolites est une initiative fondée par deux colocataires du pôle St Ouen, Ambroise et Douglas (c’est moi) en avril 2022 pendant une balade à Trie-Château, endroit bien connu de pas mal de gens de l’APA.
Nous parlions de George Orwell, écrivain anglais, et son livre célèbre Down and Out in Paris and London (actuellement traduit comme Dans la dèche à Paris et à Londres – le titre de la première traduction française était La vache enragée), publié en 1931. Issu d’un milieu plutôt privilégié, ancien élève d’Eton Collège (comme Boris Johnson) et donc officier dans la Police coloniale à Birmanie,
Orwell est devenu socialiste convaincu et s’intéressait aux conditions de la vie des pauvres. En 1929 il se trouvait à Paris, où il habitait un hôtel miteux (littéralement, les chambres étaient infestées par des punaises et cafards) à 6 Rue du Pot au Fer, à côté de la Rue Mouffetard, quartier populaire à l’époque.
Lui-même très pauvre – il essayait sans succès de s’établir comme écrivain – il a connu la faim et finalement la rue, mais il a noté toutes ses expériences, ici et plus tard à Londres, et il les a transformées en ce livre qui est devenu un classique moderne qui attire des nouveaux lecteurs avec chaque génération.
L’édition de poche actuelle est disponible dans la série 10/18.

Cette conversation nous a mené à penser aux ressemblances entre la vie d’un sans-abri dans le Paris vers la fin des années vingt et la même vie (que j’ai connu entre 2012 et 2018) aujourd’hui. Alors on a conçu Visites Insolites pour montrer aux curieux le quotidien d’un SDF dans la ville contemporaine. On commencera devant le Bain Douche Public sur L’Île St Louis, et on finit devant l’église St Sulpice à la fin d’un itinéraire qui inclut la plus vieille soupe populaire à Paris et un hôpital célèbre qui, il y a des siècles, servait comme un lieu de confinement plutôt de guérison pour les pauvres, les prostituées et les
orphelins. Les commentaires sont partagés entre Ambroise, qui a fait des recherches historiques profondes sur les lieux qu’on visite, et moi qui peut, si vous voulez, pimenter le récit des faits passionnants avec des anecdotes plus personnelles, parce que, comme j’ai dit, j’ai connu cette vie et ses endroits, avant que l’APA ne m’ait offert la possibilité d’un autre avenir.

En avril et mai on a lancé Visites Insolites, avec un succès considérable. Nos visiteurs, qui nous ont contactés pour la plupart via le site MeetUp (voir au-dessous). La prochaine visite guidée sera samedi le 24 septembre, en commençant par les Bains Douches Publiques, 8 Rue des Deux Ponts, Île St Louis, à 10H30. Les visites sont, pour le moment, gratuites, mais une contribution à discrétion à la fin nous aidera à maintenir le site web et aussi à ajouter des autres visites dans l’avenir – par exemple, Le Paris du Cinéma et Le Paris des Existentialistes (en préparation !).

Pour les détails, veuillez contacter Ambroise Coulombe par WhatsApp ou SMS (+ 33 608 24 45 30) ou Douglas Milton (+33 781 79 96 88). Vous pouvez aussi visiter le site MeetUp http://www.meetup.com/dans-la-deche-a-paris/

Alors, venez, pour une matinée…un peu insolite !